Кафедра биологической химии организована в Курском медицинском институте в 1936 г. Становление и развитие кафедры определялось личностными особенностями и профессиональными качествами ру¬ководивших ею ученых. За время существования кафедры ее заведующими были только двое - учитель и ученик. Это обусловило полную преемственность учебно-методической и научно-исследовательской работы в течение 70 лет.

Организатором и первым руководителем кафедры был профессор Михаил Иосифович Равич-Щербо. После окончания гимназии в 1915 г., М.И. Равич-Щербо поступил в Московский университет, откуда в 1919 г. добровольцем вступил в ряды Красной Гвардии и был направлен на Юго-Восточный фронт. После демобилизации М.И. Равич-Щербо закончил медицинский факультет Московского университета и был оставлен в аспирантуре при кафедре биологической химии, руководимой профессором В.А. Смородинцевым. С 1929 по 1936 год М.И. Равич-Щербо работал ассистентом, а затем доцентом кафедры биологической химии II Московского медицинского института, возглавляемой профессором Б.И. Збарским. С 1936 по 1970 годы М.И. Равич-Щербо заведовал кафедрой биологической и органической химии Курского медицинского института.

В 1936 г. М.И. Равичу-Щербо по совокупности выполненных и опубликованных научных работ была присуждена ученая степень кандидата медицинских наук, а в 1951 г. он защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора медицинских наук и получил звание профессора.

Научные исследования, выполненные под руководством профессора М.И. Равич-Щербо в 1936-1954 гг. были направлены на получение йодированных липидов и изучение их биологической активности. Итогом этой работы явилось создание медицинского препарата йодолипола, обладающего противовоспалительным действием и ускоряющего регенерацию клеток кожи и слизистых оболочек. В 1955-1970 гг. в лаборатории кафедры биохимии изучены закономерности иммунных реакций на различные по химической природе и физико-химическим свойствам антигены при поражениях печени, недостаточности функций щитовидной и поджелудочной желез, действии на организм высокой и низкой внешней температуры, ультразвуковых колебаний, ионизирующих излучений. Результаты этих исследований обобщены в монографиях М.И. Равич-Щербо и Л.Г. Прокопенко «Биосинтез антител и неспецифических гамма-глобулинов в условиях патологии» (Москва. 1966) и Л.Г. Прокопенко и М.И. Равич-Щербо «Обмен иммуноглобулинов» (Москва. 1974).

Перу профессора М.И. Равич-Щербо принадлежит более 100 научных работ, под его руководством выполнено и защищено 4 докторских и 16 кандидатских диссертаций.

В течение многих лет на кафедре биологической химии по инициативе М.И. Равич-Щербо проводилось преподавание кратких курсов органической, физической и коллоидной химии. Накопленный в этом плане опыт позволил М.И. Равичу-Щербо в соавторстве с В.В. Новиковым написать учебник но физической и коллоидной химии для лечебных факультетов медицинских вузов, который выдержал несколько изданий.

Работа в КГМИ была основным делом жизни профессора М.И. Равича-Щербо. В разные годы он совмещал заведование кафедрой биохимии с выполнением обязанностей декана лечебного факультета и заместителя директора института по учебной и научной работе, был организатором и председателем Курского областного отделения Всесоюзного биохимического общества.

С 1970 г. кафедрой биохимии руководит ученик профессора М.И. Равич-Щербо Леонид Георгиевич Прокопенко.

Л.Г. Прокопенко поступил в Курский государственный медицинский институт в 1951 г. и окончил с отличием лечебный факультет в 1957 г. В период обучения в институте Л. Г. Прокопенко был вначале членом Совета студенческого научного общества КГМИ, а затем в течение 2 лет - его председателем. За время обучения в институте Л.Г. Прокопенко выполнил и опубликовал 7 научных работ, посвященных метаболическим принципам коррекции сосудистого тонуса.

После окончания института Л.Г. Прокопенко поступил в аспирантуру при кафедре биологической химии. Под руководством заведующего кафедрой профессора М.И. Равич-Щербо Л.Г. Прокопенко выполнил комплекс исследований, результатом которых было выявление некоторых неизвестных и вместе с тем чрезвычайно актуальных для того времени (1957-1960 гг., разгар холодной войны) закономерностей влияния ионизирующей радиации на механизмы иммунологической реактивности организма в отношении возбудителей бактериальных и вирусных инфекционных заболеваний. По материалам этих исследований Л.Г. Прокопенко защитил в 1961 г. кандидатскую диссертацию.

После окончания аспирантуры Л.Г. Прокопенко работал ассистентом (1960-1963), а затем доцентом (1963-1965) кафедры биологической химии.

В связи с открытием в КГМИ в 1966 г.фармацевтического факультета Л.Г. Прокопенко был избран деканом нового факультета. Это потребовало переключения времени и энергии Л.Г. Прокопенко на организацию работы, материальное и методическое обеспечение преподавания на новом факультете.

Л.Г. Прокопенко стал также организатором и заведующим первой на фармацевтиче¬ском факультете кафедрой органической химии.

В последующие четыре года Л.Г. Прокопенко участвовал в приеме абитуриентов на 1-й курс, формировал студенческие группы, организовывал основы студенческого самоуправления, составлял расписание занятий, помогал кафедрам в организации учебного процесса на новом факультете.

Наряду с большой организационной и учебно-методической работой Л.Г. Прокопенко продолжал начатые в аспирантуре научные исследования. Вместе со своим учителем профессором М.И. Равич-Щербо им в 60-х гг. были изучены неизвестные в то время закономерности формирования механизмов иммунологической защиты организма при действии на организм неблагоприятных агентов внешней среды (высокой и низкой температуры, ионизирующей радиации, токсических продуктов). Результаты этих исследований легли в основу защищенной Л.Г. Прокопенко в 1967 г. докторской диссертации.

В 1970-1973 гг. Л.Г. Прокопенко был деканом лечебного факультета и председателем методического совета института. Он занимался внедрением в учебный процесс тест-эталонной методики контроля качества усвоения учебного материала студентами, вместе с доцентом Ю.П. Скосаревым разрабатывал основы проблемного обучения в высшей ме¬дицинской школе. Последнее стало приоритетным направлением исследований Курского медицинского института в рамках Республиканской проблемы «Научная организация учебного процесса». Подготовленные в институте материалы по методике проблемного преподавания в медицинских институтах были рекомендованы Министерством здравоохранения РСФСР для использования в медицинских вузах Российской федерации.

В 70-х гг. Л.Г. Прокопенко написал и распространил на кафедрах института методические разработки но внедрению тест-эталонного контроля знаний студентов, по использованию проблемных подходов в преподавании медико-биологических и клинических дисциплин, по объективной оценке эффективности структуризации учебного материала и его семантической характеристики.

С 1970 г. по настоящее время профессор Л.Г. Прокопенко является заведующим кафедрой биологической химии КГМУ.

Основным направлением научных исследований, проводимых под его руководством в течение всего этого периода, было изучение биохимических механизмов регуляции и управления иммунологическими функциями при состояниях, характеризующихся нарушением энергетического гомеостаза организма - физических, холодовых, алиментарных нагрузках, травмах и кровопотерях, токсических и лекарственных поражениях печени и почек.

Среди учеников профессора Л.Г. Прокопенко – ректор КГМУ (проф. А.И. Лазарев), заведующие кафедрами биоорганичесной химии (проф. Г.А. Чалый), фармацевтической химии (проф. Л.Е. Сипливая), пропедевтики внутренних болезней (проф. Е.Н. Конопля), спортивной медицины (проф. И.Л. Бровкина), акушерства и гинекологии ФПК (д.м.н. Г.А. Лазарева), общей патологии Орловского университета (проф. В.С. Барсуков). Ближайшим учеником профессора Л.Г.Прокопенко является проректор по учебной работе, профессор А.И.Конопля.

Ученики Л.Г. Прокопенко работают на 16 кафедрах КГМУ.